艾希莉做了好多不一樣的噩夢。夢裏她像粘在了門鑰匙上一樣，不停的跳躍穿梭在短暫的事件裏，眩暈和惡心充滿了她的大腦，幾乎要把她的頭擠爆。這些光怪陸離之中，總有種令人悚然的聲音在淒厲的哭喊——是混雜在人群裏，孩子的聲音。

她大口喘著氣從床上坐了起來，冷汗把她的鬢發沾濕了，被沒關的窗送進來的徐徐夜風吹的冰涼。艾希莉拉開臺燈，無力的爬起來洗了一把臉，她坐在窗邊的椅子上，伊蓮娜還在睡著。

淩晨的霍格沃茲沒有人，一棟棟錯落的高塔張著黝黑的口和眼，像沈寂的巨獸盤踞在蘇格蘭高地。窗臺上放著一張《預言家日報》，用一盆花壓著，好叫它不要被風吹走。報紙的第一版印著大大的照片，是魁地奇世界杯那一天的事件報道。

距離那天已經過去了一個多月了，艾希莉又夢到了那個場面。麻瓜出身的球場管理員一家被懸吊在空中，其中還包括兩個小小的兒童，食死徒殘忍的放肆的大笑在夢裏還會出現，她以為自己忘掉了，可是沒有。她坐在這出神，也許是被燈光晃醒了，伊蓮娜翻了個身，艱難的睜開眼睛：“你沒睡啊。”“我做噩夢了。”艾希莉走過來把燈關上，重新躺進被窩。

第二天的晚上是開學晚宴，又有新生被領了進來，一一分到四個學院裏。看著他們好奇又稚氣的臉，艾希莉有點懷念畢業離開的佩內洛了，秋接任了拉文克勞女級長的位置，她正在耐心的為交頭接耳的新生答疑解惑。

這是個很特殊的學期，因為火焰杯的選拔和三強爭霸賽的舉行被選定在霍格沃茨進行。在等待其他魔法學院到來之前，鄧布利多向大家介紹了姍姍來遲的黑魔法防禦課新教授，阿拉斯托·穆迪。

穆迪教授戴著一只假眼，又大又圓的凸出來，瞳孔卻特別小，像一個黑點。這只假眼在圓溜溜靈活的轉圈，艾希莉甚至覺得它能透過佩戴者的後腦勺看見後方。除此之外，他還有一條木頭替代的腿，所以手裏拿了一根協助的粗糙手杖。但他走起來除了姿勢怪異，仍然健步如飛。他的臉上布滿了陳舊的疤痕，這讓他看起來更加兇狠，而手裏拿著一只小小的方形銀酒壺，被鄧布利多介紹的時候就揣進懷裏，向大家點頭致意。

艾希莉不太喜歡他，也許是因為盧平教授被迫辭職了。盧平教授是狼人並且打傷了人，這件事情在家長們之間足夠引起軒然大波，他在上個學期末就離開了霍格沃茨，只是偶爾和哈利他們通信。鄧布利多教授進行了簡短的演講：“在本學年，霍格沃茨不只是你們的家，而且會容納一些遠方的客人。因為我們被選定主辦這一屆的三強爭霸賽，三個魔法學院會各自選出一位來參加競技，以贏得象征榮譽的獎杯。現在，讓我們歡迎來自布斯巴頓魔法學院的女士們和她們的院長——馬克西姆夫人。”

禮堂的橡木大門應聲而開，幾位穿著天藍色掐腰小禮服的女孩們款款的走了進來，她們的頭發幾乎全都金黃卷曲，還戴著天藍色的小禮帽。高跟鞋的聲音清脆而整齊，短披肩隨著她們的行走輕輕的擺動，她們很像是法國老畫裏走出來的，為首的那個女孩最吸引人的目光，她不僅出眾的漂亮，而且優雅端莊，有種特殊的氣質。

院長馬克西姆夫人和她們截然不同，她留著黑色短發，高大的身軀裹在暗紅色的毛領披風裏，面帶欣慰的看著她的優秀學子們。她看起來是個巨人，比海格還要高。經久不息的掌聲和男孩子們的口哨聲平息之後，鄧布利多繼續說：“請歡迎來自北方的朋友，德姆斯特朗的驕子們，以及他們的校長伊戈爾·卡卡洛夫。”

“是克魯姆！”人群裏響起低聲的驚呼。伴隨著鏗鏘有力的鐵棍的聲音，穿著棕色厚長袍的男孩子們列隊走了進來，他們全都又高又壯，剃著短短的頭發，還戴著厚毛帽。隊伍的最後跟著一位山羊胡的中年男人，高瘦但很有精神，穿著純白的皮袍，這就是卡卡洛夫，他身邊的正是保加利亞找球手克魯姆。

卡卡洛夫和鄧布利多看起來很親近，他們擁抱了一下，還稱呼了彼此的教名。如果說布斯巴頓的女孩子們都是法國風情，那麽德姆斯特朗的男孩們就是純正的寒地氣概，艾希莉對克魯姆興趣不大，她只是有點好奇的打量德姆斯特朗的校長，這位也許曾教導過自己爸爸的男人。

安排大家落座之後，三位校長坐在教師席位，鄧布利多宣布晚宴開始。這一次的食物種類更加豐富，艾希莉在餐桌上就看到幾道法國菜和俄餐，她的口味很難改變，只是嘗了嘗就放下了好奇的刀叉，還是選擇了沒有風險的本地菜肴。伊蓮娜和邁克爾的感情好像有了進步，她和他坐在一起正旁若無人的聊著天，艾希莉就和坐在右邊的秋閑聊著：“級長夜巡的時候是不是就能去廚房偷吃了？而且還不違反規定，有點羨慕。”秋笑了笑：“如果羨慕的話，五年級的時候也競選級長吧？”“夜巡是一個人嗎？你不害怕嗎？”艾希莉叉了一塊果凍，想起了二年級午夜，她被失控的金妮嚇得不輕。

“可以和其他學院的級長一起的，我不害怕。”秋好像有點害羞了，她瞟了一眼赫奇帕奇長桌，艾希莉順著她的目光看向一張熟悉的面孔，塞德裏克。她心知肚明秋一定是喜歡上了他，而他仿佛心靈感應似的也看過來，對著秋溫柔一笑。秋和她的好朋友瑪麗埃塔·埃裏莫湊在一起，低低的說笑著什麽。

吃過了飯，鄧布利多介紹了一個將放在禮堂的新玩意，跳動著晶藍色火焰的大號金杯。每一個想參加比賽的學生可以把名字寫在羊皮紙上，投入火焰杯中，它會選出最適合的勇士代表自己的學院參加三強爭霸賽。

“只有年滿十七歲的成年巫師才能參加。”魔法部派來的官員巴蒂·克勞奇宣布了律令，“為了保證未成年巫師的安全，三強爭霸賽是很危險的個人運動。”躍躍欲試的孩子們聽到這個規定，都抗議著抱怨，以格蘭芬多的韋斯萊雙胞胎起哄的聲音最響。艾希莉把目光落在德拉科身上，而後者也恰好正盯著她，她想用唇語問問德拉科要不要去散散步，但是德拉科的笑容很快僵在臉上，盯著她的身後。

克魯姆正站在艾希莉後面，拍了拍她的肩膀。

出於禮貌，艾希莉只能把註意力轉移到這位客人身上。“你好？”她迷惑的眨了眨眼，克魯姆微微彎下腰，好讓他們能彼此聽清楚：“我們的校長卡卡洛夫先生希望在稍晚的時間見你一面。”艾希莉看向前面，卡卡洛夫和斯內普教授坐在一起，他舉著銀杯遙遙的對艾希莉點頭，然後很快就若無其事的把視線移開。

她實在有點困惑：“為什麽要見我？”，克魯姆搖了搖頭：“我不清楚。他只要我轉告，如果你同意赴約，請在中央庭院見面。”她得馬上給克魯姆答覆。因為這個人高馬大的球星實在是太惹眼了，她已經感覺到很多人打量的目光落在自己頭上。

“好，我會在晚宴結束後去的。”艾希莉最終還是答應了。目送著克魯姆離開，伊蓮娜好奇的纏著她：“你認識他嗎？”“不認識。”艾希莉說，“我不喜歡看魁地奇比賽，你知道的。”伊蓮娜示意她看一看周圍，許多同學正悄悄的觀察她，艾希莉卻看向德拉科，德拉科猶疑的微皺著眉，低著頭盯著自己面前的銀杯，好像根本沒註意到這邊的狀況。

吃過了飯，秋帶著一年級新生回拉文克勞塔樓，伊蓮娜和赫敏去了圖書館。艾希莉想去找德拉科說一說卡卡洛夫的事，卻發現他已經不在禮堂了。

她走出長廊，這裏連接著中央庭院，但不通往任何一個學院的休息室，所以在這時候人跡罕至，只有零星的高年級學生匆匆路過。天早黑透了，再過一個小時就是宵禁。艾希莉有點害怕了，她後悔沒叫上赫敏或者伊蓮娜陪自己一起來，雖然這裏是霍格沃茨，但是這些年在這裏發生的怪事也不算少。卡卡洛夫背對著她站著，好像正在盯著噴泉上的石頭雕像思索，他的皮袍讓風吹起來一點，這裏沒有任何人在，公園一般規模的大庭院裏只有沙沙的樹影和還算明亮的燈。

“周小姐，真高興你來了。”卡卡洛夫沒有回頭，但他聽到了艾希莉躊躇的腳步聲。艾希莉站在他背後：“您認識我？”

他轉過身，輕輕捋了捋卷曲的山羊胡。他的面龐瘦而長，眼神銳利冷漠，但聲音圓潤平緩：“我記得你的父親，他是一個中國人，曾經是我最優秀的學生。”

“還有你的母親，”他的雙眼逐漸渙散，好像在回憶，“我們三個人雖然來自不同的國家，但也曾經成為過朋友，直到……”

卡卡洛夫突然抽了一口冷氣，捂住自己的胳膊，他有點神經質的東張西望了一番，又恢覆了當初的平靜。

艾希莉更害怕了。這個老頭子看起來不大聰明的樣子，她謹慎的往後挪了挪，捏緊袖子裏的魔杖。註意到她戒備的樣子，卡卡洛夫自嘲的笑了笑，但是剛剛的話題沒有繼續，他看著艾希莉的臉：“你很像海柔爾，也很像湯米。”

“卡卡洛夫先生，您有什麽事嗎？”艾希莉想早點結束這場詭異的會面，她實在覺得這個初到異國的神秘校長有些神志不清。卡卡洛夫從懷裏掏出一只古銅色的項墜：“拿去吧，留在我這也沒什麽用處了。”

艾希莉接過項墜，借著燈光，她看見這上面盤根交錯的藤蔓花紋，摩挲的很滑潤。輕輕的哢噠一聲被打開，項墜裏有一張小小的照片，是她的媽媽。

海柔爾和艾希莉長得七八分神似，在這圓形的相框裏正親密的挽著一節胳膊，笑著躲避鏡頭，她旁邊的男人露了一半的臉，是周先生。

她用指尖小心翼翼的觸摸這張有些褪色的舊照片，看著年輕的媽媽。這時候的海柔爾至多二十幾歲的年紀，無憂無慮和天真爛漫的樣子與艾希莉記憶裏那個垂死虛弱的女人並無相同之處。周先生不經常讓艾希莉看媽媽的舊照片，因為那些照片裏的海柔爾雖然溫柔的笑著，但經久不息縈繞在她身上的憂郁是不難看出的——即使透過相紙。

“湯米是個很勇敢的人。即使海柔爾是……他也能夠為了她一往無前。”卡卡洛夫眼裏的追憶讓他看上去沒那麽可怕了，只是提到那個模棱兩可的名詞的時候，眼神躲閃的看了一眼艾希莉，像是不小心說錯了話。

他伸出瘦長的手臂想摸一摸艾希莉的頭頂，但懸停在半空中還是收了回去，佯裝整理了一下皮袍的毛絨領口：“我找你見面的事，還是不要和你爸爸說起——只是我的請求，我無法左右你。周小姐，我們往後碰面就當做沒說過這些話吧。”

卡卡洛夫哢噠哢噠的皮鞋聲很穩重，消失在石頭長廊，消失在城堡的門口。艾希莉攥著項墜，在晚風裏盯著他消失的方向。

“你一個人就敢來？”

德拉科的聲音憑空出現在她身後，把她嚇得差點竄進灌木叢。等到反應過來這聲音的主人是誰，她的身體已經先一步要做出行動了，好在德拉科拉住了她的手腕：“跑什麽，膽子這麽小？”

“德拉科，我警告你不要像蛇一樣無聲無息！”艾希莉掙脫開他的手，驚魂未定的把項墜揣進兜裏，德拉科的目光隨著滑進口袋的項墜，然後一擡看向了她的雙眼，有種欲言又止的情緒：“他為什麽找你？”“他是我父母的舊友，來歸還我媽媽的東西。”她拉起德拉科略帶暖意的手，“我們回去吧。”

這一天的上午，從黑魔法防禦課教室走出來，每個人的臉色都不大好看。納威抱著書，獨自站在樓梯邊的彩色玻璃窗前面，有點呆滯的望向窗外。艾希莉和德拉科並肩下了樓梯，德拉科鮮少有這麽若有所思的樣子，而且他的臉色有點白。

穆迪教授風風火火的沖下樓梯，拍了拍納威的肩膀，咕噥了兩句又離開了。德拉科被他粗魯的推了一下，這下子少爺的註意力終於回來了一點，他咬牙切齒的盯著穆迪教授的背影，眉毛擰成一團：“真不知道為什麽霍格沃茨的教授人選越來越差勁了。”“我不想吃東西了——穆迪教授的身上有股奇怪的味道。”艾希莉感覺穆迪經過的地方一種味道經久不散，而且剛剛課上經歷的一切，讓她根本沒食欲去廚房。

穆迪教授用三大惡咒殺死了一只蜘蛛，大概除了羅恩全班都覺得那只蜘蛛很無辜。課堂上壓抑的氣氛和邪惡的咒語，伴隨著令人作嘔的蟾蜍綠的魔杖光芒，讓每個孩子都有點沈重。而且這些學生之中，不乏親人遭受過惡咒的經歷，哈利的父母和艾希莉的母親都死於阿瓦達索命，而納威的父母因為鉆心咒巨大的作用，至今仍然在聖芒戈接受治療。

蜘蛛被殺死的那一刻，又不知道勾起了多少孩子慘痛的回憶。

“我還要去球場訓練，你要回塔樓嗎？”德拉科把課本遞給克拉布和高爾，艾希莉點了點頭：“大概吧，我們可以晚餐時候再見面。”她獨自走了一段路，只是經過旋轉樓梯的時候，禮堂裏傳來一陣又一陣歡快的聲音勾起了她的好奇。這裏被火焰杯映照的一片藍色，這以金杯為中心而劃出的圓圈，只有合資格的成年學生才能夠走進，然後投入寫著自己名字的羊皮紙。很多人坐在禮堂圍觀，大多是不夠年齡的孩子們，塞德裏克把紙片投入火焰，在他的朋友們的歡呼聲裏和他們擊了個掌。

“嗨，赫敏。”艾希莉一眼就看見正在讀書的她，遠遠的和她打招呼，“你不是去圖書館了嗎？”

赫敏的手按著書頁，看起來可不大高興：“圖書館已經讓克魯姆和他的追求者們占領了，實在是吵的看不下書——甚至比這還吵鬧。”“他還是每天都去嗎？”艾希莉坐在她身邊，赫敏點點頭：“是啊，每天，總有一天平斯夫人會把他趕出去吧。”

“喬治，如果這個方法不可行，我就會讓食屍鬼替代我做你的兄弟。”

“別胡說了弗雷德，你知道我們從不失手。”

兩個很相像的聲音越來越近，是弗雷德和喬治拿著藥劑走了過來。

赫敏的眼神很不錯，她看見兩兄弟手裏神秘的小瓶子：“你們要用增齡劑？這是不可能的。”“這麽說吧小姐，”弗雷德晃了晃藥瓶，“只需要幾滴，我和喬治就能彌補還差幾個月就成年的遺憾。”

喬治和弗雷德勾住手肘，面對面喝下了增齡劑，他倆嘗試著邁進年齡圈，獲得了暫時的成功。但是直到他倆把名字放進去，火舌突然暴漲，一陣無形的力量把兩兄弟彈進了長桌後面。而且還被懲罰——喬治和弗雷德的臉上長出了胡子，頭發也變得雪白，他們倆摸著自己的臉詫異的指著對方，然後在地上鬧做一團。

哈利和羅恩混在韋斯萊的朋友們之中起哄拍手，赫敏無奈的搖了搖頭，繼續翻著書。禮堂外突然響起了艾希莉耳熟的皮鞋聲，不止她一個人聽到了，很多學生都看向大門。

克魯姆的身後跟著卡卡洛夫和另外一個德姆斯特朗的男孩，三個人走了進來。卡卡洛夫淡然的直視前方，示意克魯姆把羊皮紙投進火焰杯。註意到克魯姆的赫敏皺起了眉，她看來已經煩透了這個萬人迷球星，可是克魯姆卻格外註意她，臨走前還偷偷的多看了她一眼。

作者有話要說：

來晚了家人們！今天調休有點忙

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